Ter um cão é simples! Basta dar amor, comida e abrigo, não é mesmo? Não! Não, mesmo! Os tempos mudaram, mas ainda existem pessoas que pensam assim! Ainda existem cães que são adquiridos somente por serem grandes e poderem tomar conta da casa, outros que, pelo contrário, são adquiridos por serem bonitinhos, e irão fazer companhia para as crianças. Como a motivação de grande parte das pessoas ao adquirir o cão não é focada no próprio cão, mas em necessidades humanas, o fato é que a grande maioria dos cães ainda não tem suas necessidades básicas diárias atendidas. E, como resultado disso, desenvolvem, cada vez mais, problemas comportamentais como transtornos de ansiedade, medos e fobias ou agressividade.
E, por mais incrível que isso pareça, grande parte das respostas para questões como as citadas acima, está em uma palavra simples, batida e que faz parte da nossa vida desde sempre: ROTINA. Parece bobo, mas cães aprendem por condicionamento, desde que nascem. Então, mesmo que eles não estejam sendo treinados, educados ou adestrados, estão sendo condicionados pelo ambiente e pelas nossas atitudes diárias com eles. E precisam de um ambiente previsível para que se sintam seguros e equilibrados. E quando dizemos ambiente previsível, não significa fazer sempre o mesmo circuito durante o passeio ou oferecer a comida sempre naquela mesma tigela. Pelo contrário!! Cães amam novidades, desafios e precisam ser constantemente estimulados pelo ambiente para que se motivem a interagir com ele. O que chamamos de previsibilidade é simplesmente construir uma estrutura pela qual o dia-a-dia do cão perpasse, de modo que ela seja instigante, motivante e prazerosa.
Mas como estruturar essa rotina? Como criar uma estrutura que dê conta de todas as necessidades básicas dos cães? A grande resposta para uma rotina completa está no ENRIQUECIMENTO AMBIENTAL. Esse termo virou moda entre muitos tutores e treinadores de cães, que perceberam o grande poder que temos nas mãos, ao melhorar o ambiente dos nossos cães, criando desafios diários em sua rotina. No entanto, para muitas pessoas, enriquecimento ambiental virou sinônimo de dar um petisco dentro de um brinquedo para o cachorro brincar de comer. E, vejam, isso é muito legal! Mas podemos ir muito, mas muito além! Não podemos esquecer que, por mais difícil que seja assumir isso, nossos cães vivem em cativeiro, da mesma forma que animais silvestres ou selvagens, que deixam de viver em vida livre. Aliás, o conceito de enriquecimento ambiental veio exatamente do trabalho, feito por biólogos, com animais silvestres em cativeiro que desenvolviam comportamentos anormais ou estereotipados, comprometendo o seu bem-estar. A partir de atitudes simples como passar a inserir obstáculos para os animais alcançarem seus alimentos, por exemplo, muitos comportamentos atípicos começaram a desaparecer. Felinos, que na natureza gastam diversas horas do dia caçando seu alimento, passam a receber a refeição por meio de simulação de presas e, só por esse motivo, se tornam mais ativos e demonstram diversos sinais de bem-estar.
E com nossos cães (e gatos também!) não é diferente. Na natureza, nossos pets passariam a maior parte do dia procurando comida e exercitando diversos comportamentos naturais, por meio dessa busca. E, quando compramos um cachorro, escolhemos a tigela mais linda pra ele e lá colocamos nossas bolinhas crocantes para que eles as ingiram, não estamos incentivando comportamentos da espécie! Nada disso é natural, concordam?
A tigela foi criada para facilitar a nossa vida, mas, por mais estranho que isso pareça, ela dificulta a motivação do cão para comer, pois não instiga nenhum comportamento natural (de caçar, farejar, perseguir e buscar a comida). E, por isso, muitos cães que tem pouca motivação para comer, passam a se interessar bem mais pelo alimento quando retirarmos a ração do pote (#comidanopotenao).
Para deixar mais clara a ideia do quanto o enriquecimento ambiental é poderoso, criamos uma analogia, já apelidada por nossos seguidores de trem do enriquecimento.
Esse trem resume a proposta de como podemos estruturar a rotina de um cachorro, passando por cada um desses vagões diariamente. Cada vagão representa um tipo de enriquecimento, que traz estímulos diferentes e trabalha competências e habilidades específicas.
Vagão 1 – Enriquecimento Sensório:
Cães têm cinco sentidos e, muitas vezes, no dia-a-dia, acabam subutilizando todos eles! Enriquecer sensorialmente a rotina do cão significa apresentar atividades para que ele explore o olfato, a audição, a visão, o tato e o paladar. O olfato pode ser explorado de diversas formas, já que é o principal sentido do cão. Desde atividades em que ele tenha que caçar o alimento, brinquedos ou até mesmo jogos de faro, para adivinhar onde estão escondidos objetos. A audiçãoé o segundo sentido mais desenvolvido dos cães. Costumamos utilizar músicas clássicas ou relaxantes e há até pesquisas que mostram que, principalmente quando o cão está sozinho, essa técnica resulta em efeitos positivos. Em relação à visão,cães tem ótima visão periférica, mas têm dificuldades em enxergar coisas estáticas. A DogTV vêm sendo uma opção bem interessante, com uma programação criada com ondas específicas que os cães conseguem captar. Para explorar o tato, atividades como massagem e escovação também são ótimas para enriquecer a rotina, não só no aspecto sensorial. E o paladardos cães, que é bem pouco apurado, costuma ser enriquecido com alimentos mais ricos, como alimentação natural, petiscos congelados, assim como ervas aromáticas e outros.
Vagão 2 – Enriquecimento Alimentar:
Esse é o enriquecimento mais explorado por diversos tutores. O lema central aqui é “trabalhar pra comer”. Isso mesmo! Tirar a comida do pote, criar obstáculos, jogos, desafios e exercícios, por meio de brinquedos interativos ou brincadeiras que façam o cachorro exercer esse comportamento inato de buscar a comida. Quando damos o alimento dos cães na tigela, estamos perdendo oportunidades extremamente ricas para que ele exerça esse comportamento natural de busca, que é essencial para o seu equilíbrio físico e mental. Você conhece algum cão que, quando recebe a comida no pote, começa a jogar todos os grãos no chão? Eu já recebi vários casos assim! Ele só está tentando exercer um comportamento natural, de dificultar o acesso ao alimento. E o tutor que não sabe disso, pode até ficar bravo e pegar cada grão pra colocar no pote novamente. Deixe seu cachorro ser cachorro! Criar oportunidade para que seu cão gaste energia para se alimentar é uma ferramenta poderosíssima para evitar que ele redirecione essa energia nos móveis da casa ou vocalizando para chamar sua atenção. Já parou pra pensar nisso?
Vagão 3 – Enriquecimento Físico:
Aqui as ideias são muitas, pois há diversas formas de criar oportunidades para que os cães gastem energia física. Desde as mais rotineiras, como caminhadas, corridas, brincadeiras de buscar brinquedos, até as mais intensas, como atividades em que precisem pular obstáculos ou subir em superfícies diferentes (como o agility), assim como se alimentar ou brincar em itens verticalizados. É claro que o grau de dificuldades deve ser adequado ao porte e nível de energia do seu cão, assim como sua fase de desenvolvimento. Filhotes não podem realizar exercícios de impacto, assim como cães de raças com tendências para displasias ou problemas articulares.
Vagão 4 – Enriquecimento Social:
A proposta de enriquecer o cão socialmente é permitir que ele tenha experiências positivas com outros cães e com pessoas, principalmente. Afinal, não podemos achar que é normal um cão ver outro na rua e avançar, como se ele nem soubesse que são da mesma espécie! É muito importante que o cachorro tenha boas experiências de socialização tanto intra como interespecíficas. Cães que não foram bem socializados com pessoas e/ou com cães, tornam-se reativos e podem também desenvolver comportamentos agressivos, o que já caracterizaria um problema comportamental. Mas, se seu cão não tem questões como essas, que tal ampliar as oportunidades para que o círculo dele seja cada vez mais rico? O Dr. Ian Dumbar, veterinário comportamentalista, fala que até os 3 meses de idade, os cães deveriam ter contato com 100 pessoas e 100 cães diferentes! Crie oportunidades para que seu cão interaja socialmente, dando atenção de qualidade a ele e permitindo que outras pessoas também tenham boas experiências com ele. Assim como com outros cães. Mesmo que você tenha 2 ou mais cães, ainda assim, ele precisa ter boas experiências com cães diferentes, de tamanhos e temperamentos diferentes. Já pensou se você só se relacionasse com uma ou duas pessoas ao longo de toda a sua vida? Pense nisso.
Vagão 5 – Enriquecimento Mental:
A estimulação mental é fundamental para os cães. É da natureza da espécie gostar de desafios, jogos e exercícios para resolverem problemas. Cães são curiosos e exploradores. Há infinitas maneiras de explorar essa capacidade inata, com desafios cognitivos, quebra-cabeças, treinamento básico e avançado, jogos de faro, testes de inteligência, jogos de comunicação… as possibilidades são infinitas! Pense que sempre que estiver com uma comida, um brinquedo ou qualquer coisa que ele veja como recompensa, você pode apresentar a ele um desafio para conseguir ter acesso ao que ele quer. Isso é puro enriquecimento mental! Ao invés de simplesmente pegar a coleira para passear, que tal apresentar a coleira e esperar ele descobrir o que tem que fazer para que você a coloque nele? E depois? Que tal esperar diante da porta até que ele descubra como a porta irá se abrir para que vocês saiam para o passeio? Essas são formas simples de instigar a mente do seu cão, sem que você precise necessariamente parar para treiná-lo. Aproveite situações diárias e o que você já pede para ele no dia-a-dia, como sentar para esperar a comida, e passe a não pedir mais nada. Veja como ele lida com esse desafio e descubra que só receberá aquilo que quer se fizer algo em troca. Isso não é fantástico?
Quando conseguimos integrar esses cinco vagões ao longo de um dia do cachorro e, ainda por cima, criamos uma variabilidade de atividades durante a semana, temos uma rotina perfeita, completa, que irá atender as necessidades básicas e criar oportunidades para que ele exerça comportamentos naturais. Esse é o nosso papel no trem do enriquecimento. Somos os maquinistas e temos do nosso lado, como passageiro, nosso melhor amigo, que irá vivenciar toda essa rotina criada por você. Bem-estar, na minha opinião, é exatamente isso: você criando oportunidades para que seu cão tenha uma vida equilibrada e feliz, ao seu lado.
Vamos embarcar nessa viagem? Que tal criar uma rotina para o seu cachorro? Compartilha o seu trem diário com a gente! E se precisar de ajuda pra montar uma rotina bem legal e completa, entra em contato com a gente, ok?
Carolina Jardim
Psicóloga, Especialista em Comportamento Animal e Educadora de cães